La fibrilación atrial (auricular) es un desorden en el ritmo cardiaco que produce latidos irregulares y rápidos. Las cámaras superiores (auricular) del corazón se contraen en forma rápida y desorganizada.

Como ocurre la fibrilación atrial

El corazón late (bombea) como respuesta a los impulsos eléctricos. Este impulso se origina en la aurícula derecha (cámara superior) donde esta el nódulo sinoatrial (marcapaso natural) que estimula los músculos del corazón para contraerse. Luego este impulso pasa a los ventrículos (cámara inferior). La fibrilación atrial ocurre cuando no hay coordinación en los impulsos eléctricos. Las aurículas no se contraen sino que tiemblan y no pueden coordinar las contracciones con los ventrículos. El corazón pierde la capacidad para bombear adecuadamente y aumenta la frecuencia cardiaca.

Factores de riesgo

La fibrilación atrial es una condición de mayor incidencia en pacientes mayores de 60 años y en aquellas personas con enfermedades cardiovasculares pre-existentes. Las enfermedades que pueden causar fibrilación atrial son:

• Enfermedades de la arteria coronaria donde hay una reducción de transporte de oxígeno y nutrientes al miocardio

• Cardiomiopatía es un aumento en el tamaño del corazón como resultado de largos años con niveles de presión elevados

• Fallo Congestivo Cardiaco el corazón pierde la capacidad de bombear el flujo sanguíneo.

• Enfermedad reumática causando daños en la válvula mitral.

• Hipertiroidismo donde la tiroides segrega grandes cantidades de hormona tiroidea la cual aumenta el metabolismo.

• Enfermedades pulmonares limitan la expansión pulmonar y la reducción del volumen de aire inspirado.

• Infarto cardiaco donde la obstrucción por coagulo en el músculo cardiaco causa muerte en el tejido.

Síntomas

• Palpitaciones

• Pulso acelerado

• Mareos

• Falta de aire

• Fatiga

• Debilidad

• Dolor de pecho

Tratamiento

• Medicamentos : Los medicamentos ayudan a bajar ritmo cardiaco (pulso) y la conducción de las aurículas a los ventrículos. Los medicamentos usados son: Digoxin, Betabloqueadores (Propanol, Metoprolol y Atenelol), Amiodorone y Verapamil. Para prevención de formación de coágulos se utilizan anticoagulantes (Heparina y Coumadin).

• Cardioversión eléctrica: Es un choque eléctrico para restaurar los latidos cardiacos normales.

• Ablación de radiofrecuencia: Se utiliza en personas que no ha sido efectivo el tratamiento con medicamentos. Este procedimiento consiste en introducir un catéter en los vasos sanguíneos hasta llegar al músculo cardiaco para bloquear los impulsos que vienen de las aurículas antes que continúen hacia los ventrículos.

• Marcapaso permanente: Es un dispositivo eléctrico que descarga los impulsos eléctricos para regular el ritmo cardiaco.

Complicaciones