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Desórdenes del Sueño
Muchas personas pasan alrededor de 1/3 de sus vidas
dormidas. Esto es como de 7 a 8 horas por noche. Prácticamente
todo el mundo ha experimentado problemas al dormir temporalmente
causados por el estrés, condiciones físicas
u otros factores. Sin un sueño adecuado, las
personas se sienten menos alertas y energéticas,
la pérdida de sueño puede afectar el funcionamiento
mental y social.
Los problemas de sueño tienen
un impacto significativo en la calidad de vida. Varios
de los desórdenes del sueño más comunes
son:
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Apnea
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Narcolepsia
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Síndrome de piernas inquietas
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Sonambulismo
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Pesadillas y miedo a las noches
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Insomnio
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Apnea es un desorden del sueño en el cual las personas
dormidas dejan de respirar por períodos de hasta
2 minutos, causado por obstrucciones en el movimiento
del aire en los pasajes superiores respiratorios. Estas
obstrucciones ocurren cuando los músculos en la
garganta se relajan y colapsan, esto ocurre cuando la
persona alcanza niveles profundos de sueño. La
persona para de respirar, se levanta de un ligero sueño
y comienza a respirar nuevamente. Generalmente, el paciente
no recuerda esas interrupciones de respiración,
se siente cansado y sin aire al despertarse, sin embargo
el paciente permanece dormido durante toda la noche. La
apnea es una condición potencialmente tratada y
puede causar ataques cardíacos, impotencia, alta
presión sanguínea y enfermedad cardiaca.
Más de la mitad de todas las personas con apnea
son diagnosticadas a la edad de 40 años o más,
y los hombres están más propensos a desarrollar
este desorden. Las personas extremadamente en sobrepeso
tienen mayor riesgo de desarrollar apnea. Los síntomas
más comunes son: cansancio excesivo durante el
día, ronquidos fuertes, dolor de cabeza en las
mañanas, episodios de respiración obstruida
durante el sueño.
Las opciones para tratamiento son:
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Cambios en la conducta, incluyendo
dormir de lado, perder peso y evitar bebidas alcohólicas.
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Aplicaciones dentales que traiga
la quijada hacia adelante, elevar el paladar o
cuidar la lengua de alguna caída y de las
obstrucciones de los pasajes respiratorios
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Usar una máquina que sople
aire a través de una máscara dentro
de la nariz para ayudar a que los pasajes de aire
permanezcan abiertos y no se obstruyan
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Para problemas más serios
de apnea, se recomienda cirugía.
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Algunas personas se han quedado dormidas durante el
día en horas inapropiadas. Usualmente, estas
experiencias son normales y causadas por la pérdida
de sueño. Aunque las personas que generalmente
descansan bastante pero a menudo se quedan dormidos
en horas inapropiadas pueden sufrir de narcolepsia.
Los síntomas más comunes son: tendencia
anormal de dormir durante el día, cataplexia
o parálisis momentánea por causa de una
reacción emocional repentina, tal como: coraje,
miedo o alegría, parálisis al dormir o
ataques ocasionales de parálisis momentánea
cuando el paciente va a dormir o se despierta, pérdida
de memoria, alucinaciones. No existe cura para la narcolepsia.
El tratamiento es enfocado para aliviar los síntomas
para que el paciente pueda vivir más placenteramente.
Las técnicas más comunes para tratamiento
son: modificación en la conducta, incluyendo
planificación de siestas, estimulantes recetados,
y antidepresivos para suprimir los ataques de cataplexia.
El síndrome de piernas inquietas es un desorden
de sueño en el cual los pacientes no pueden detener
el movimiento de las piernas, el cual les impide dormirse.
Esto es más común en pacientes de mediana
edad o en personas mayores. Los síntomas más
comunes son: sensación incómoda de escalofríos
o dentro de la pantorrilla o en los pies, brazos o muslos,
especialmente cuando se acuestan, impulso irresistible
de mover las piernas, los síntomas empeoran en
situaciones de estrés. Las opciones de tratamiento
son: técnicas de relajación muscular y
medicación, incluyendo algunos tranquilizantes.
El sonambulismo usualmente ocurre durante el primer
tercio de la noche y la duración de cada episodio
puede variar de unos minutos a media hora. Existe alguna
evidencia de que el sonambulismo está genéticamente
relacionado, esto ocurre comúnmente en niños
de 6 a 12 años. En los niños ocurre con
mayor frecuencia que en las niñas. Si el sonámbulo
comienza a los 9 años podría continuar
hasta adulto. Otros adultos sonámbulos pueden
experimentar conflictos de personalidad o ansiedad.
Los sonámbulos no son considerados médicamente
peligrosos pero se pueden lastimar al caerse o tropezar,
al ir fuera del hogar o causar un accidente automovilístico.
Los expertos sugieren visitar al médico si el
sonámbulo está teniendo episodios frecuentes
o camina fuera del hogar. Los síntomas más
comunes: caminar, algunas veces haciendo otras actividades
como ir al baño, abrir las puertas del armario
mientras están dormidos. Los ojos del sonámbulo
están abiertos y tienen una expresión
facial de aturdimiento. Además, el paciente muestra
confusión o desorientación cuando despierta.
Las opciones de tratamiento son: convertir la casa segura
para el sonámbulo, realizar rituales de relajación
antes de dormir, evitar la fatiga, y para los casos
más severos se le recetan tranquilizantes.
Todo el mundo ha experimentado pesadillas, sueños
que hacen que usted se despierte asustado y perturbado.
Muchas veces se indica que el paciente tiene problemas
psicológicos de algún tipo o tienen algún
período de extrema ansiedad, especialmente si
las pesadillas son recurrentes del mismo o de un tema
similar. Todo el mundo ha tenido pesadillas ocasionalmente.
No existe un tratamiento específico para las
pesadillas, pero la psicoterapia puede ayudar a prevenir
si son causados por problemas psicológicos.
El miedo a las noches es un desorden del sueño
común en los niños, usualmente ocurre
entre las edades de 3 a 5 años. El paciente grita
y se despierta atemorizado, pero es incapaz de explicar
lo que le pasó. El terror puede durar de 10 a
20 minutos y puede perturbar extremadamente a los padres.
Aunque, el niño usualmente no recuerda el episodio
en la mañana. Este desorden puede correr en la
familia y ocurre en adultos, a menudo los adultos sufren
de estrés extremo o de ansiedad en sus vidas.
La mayoría de las personas han sufrido de insomnio,
o la incapacidad de permanecer dormido durante la noche.
Para muchas personas esto es temporal. Las causas más
comunes son: estrés, ansiedad, un ambiente de
cambios, beber cantidades excesivas de cafeína,
depresión, anormalidades endocrinas como por
hipertiroidismo, otros desórdenes del sueño
como el síndrome de piernas inquietas, y el uso
prolongado de medicamentos para dormir.
Debe consultar con su médico si tiene algún
problema al dormir. Busque ayuda para que pueda descansar
con tranquilidad.
Preparado por Lisania López
Soto, BS
Referencia:
• http://utmedicalcenter.org/Neurology/sleep_disorders.asp
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